Istoria Japoniei, atât verbală cât şi în scris, descrie câinele Matagi ca una din cele mai vechi rase de câini, aceştia fiind strămoşii rasei Akita Inu. Akita Inu de astăzi s-au dezvoltat în primul rând de la aceşti câini în regiunea nordică a insulei Honshu în regiunea Akita, oferind astfel numele rasei. La început au avut mai multe întrebuinţări, mai intâi ca si câine de pază imperial, apoi ca si câine de luptă, ca ajutor la  vânătoarea  ursilor si a cerbilor, pentru sanie şi pentru politie si armată.

Este un caine puternic, solid, foarte bine proporţionat. Posedă un cap puternic si musculos cu un bot scurt. Urechile, o caracteristică a acestei rase, sunt mici si ascuţite iar ochii sunt mici, închisi la culoare si de formă triangulară. Coada si-o poarta in sus si arcuită peste spate. Au o inălţime de 60-66 cm iar greutatea la femele este de 30-45 kg, în timp ce masculii pot ajunge la 35-54 kg. Blana se găseşte în strat dublu, unul mai mic, moale şi dens iar celălalt mai lung şi mai dur fiind rezistent la apă. Culorile blăniţei sunt bogate, clare şi strălucitoare. Ele pot fi albul pur, rosu, susan si variantele dungate.

Akita Inu sunt renumiţi prin loialitatea, inteligenţa şi curajul lor. Considerat un caine de pază de prima clasă din Japonia, mamele japoneze lăsau de multe ori copiii în grija unui astfel de câine. Cu toate că le place compania umană, aceştia sunt destul de fericiţi dacă stau afară în curte pentru a avea loc să alerge şi să-şi facă exercitiile. Pot trăi fericiţi şi în apartamente cu condiţia să fie scoşi zilnic la plimbare pentru a preveni distrugerile din casă.

Akita Inu au o reputaţie de a fi uneori agresivi fată de animalele mai mici sau de alţi câini, în special cei de acelaşi sex. Cu toate acestea ei pot trăi fericiţi şi cu alţi câini şi alte animale cu condiţia să fie dresaţi bine înainte. Desi rasa acestor caini poate tolera foarte bine si se comportă foarte bine cu copiii propriei familii, exista posibilitatea sa nu accepte usor alti copii. Daca este necajit, cainele poate chiar musca, de aceea este indicat ca de mic să fie dat la dresaj şi astfel va deveni un minunat animal de companie.

Durata de viaţă medie a acestor câini este de aproximativ 10-11 ani, care este similară cu alte rase de mărimea lor. Este predispus la displazie de şold, hipotiroidism şi hipertiroidism, boli ale sistemului imunitar, probleme ale pielii şi a ochilor (PRA- atrofie progresivă retiniană) şi a altor probleme cu genunchiul.